Le retour tant attendu du congrès scientifique annuel de BioCanRx s’est finalement concrétisé alors que des scientifiques, des patients, des cliniciens, des stagiaires et des représentants du gouvernement et de l’industrie se sont réunis à l’hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth de Montréal du 19 au 21 novembre dernier. Le programme des séances plénières, panels d’experts, événements sociaux et autres activités de réseautage étant chargé, les participants souhaitant se rencontrer en personne n’avaient aucune minute à perdre.
De retour en personne cette année, l’Institut d’apprentissage BioCanRx-AIC a réuni des patients-experts et des experts universitaires de partout au Canada qui ont établi des liens et participé au Sommet. Les participants ont eu de nombreuses conversations dynamiques et éclairées; ils ont discuté des données scientifiques présentées et ils ont partagé leurs points de vue sur la forme que l’engagement des patients peut et devrait prendre dans la recherche. Grâce au dynamisme de cette initiative, les chercheurs et les patients ont été en mesure de forger de nombreux nouveaux liens.
Comme toujours, le Sommet a débuté par une journée de perfectionnement du PHQ bien remplie. La programmation élaborée par le Groupe de travail du PHQ, avec le soutien de Merck et de GSK, comprenait des séances d’information en petits groupes et des discussions sur l’industrie pour ceux qui en sont au début de leur carrière. Les membres du PHQ ont eu l’occasion de réseauter avec leurs pairs, de bénéficier de conseils de perfectionnement professionnel et d’apporter leur enthousiasme à la première réception d’affiches scientifiques – le début officiel du congrès principal.
Cela a directement conduit les participants au grand souper d’inauguration. La présidente-directrice générale de BioCanRx, la Dre Stéphanie Michaud, le directeur scientifique, le Dr John Bell, et le président du Conseil d’administration, Ken Newport, ont fait le point sur l’impact positif de BioCanRx et ont fourni de l’information sur l’avenir du Réseau. Marie-France, représentante des patients, et son fils, Lucas Langlet, ont ensuite prononcé un discours inspirant sur leur participation à un essai d’immunothérapie mené par le Dr Michel Duval, chercheur du réseau BioCanRx de l’Université de Montréal, qui a finalement mené à un résultat positif pour le cancer pédiatrique de Lucas. Pour couronner le tout, la conférencière principale, la Dre Laurence Zitvogel, scientifique renommée basée à Paris, a présenté ses recherches sur l’impact du microbiote intestinal sur l’immunosurveillance.
Le dimanche a commencé tôt avec la première séance plénière sur les applications de la biologie synthétique et les stratégies d’ingénierie de prochaine génération. Cette séance a été suivie de plusieurs présentations rapides convaincantes de la part de nos exposants du Sommet et d’une courte pause-café. Les participants sont ensuite retournés dans la salle plénière pour la deuxième séance sur l’immunothérapie du cancer et le microbiome. Pendant la pause du dîner, les membres du PHQ ont assisté à une séance de rencontre avec les experts, soutenue par GSK, où ils ont eu l’occasion d’apprendre des chefs de file de l’industrie en petits groupes. Après les présentations d’affiches rapides des stagiaires, qui ont été très bien accueillies, Grace Fox, lauréate du prix Imagine Lecture, a parlé des avantages d’inclure les patients dans la recherche des étudiants diplômés.
La partie sans doute la plus amusante du congrès, c’est-à-dire le débat, s’est ensuite déroulée. Trois concurrents cherchaient à répondre à la question suivante : qui dirige l’immunologie dans une tumeur? Le Dr Laszlo Radvanyi de l’IORC a plaidé en faveur de la mutation, le Dr Julian Lum de l’Université de Victoria était en faveur de la métabolomique et le gagnant final, le Dr Bertrand Routy du CHUM, s’est prononcé en faveur de l’influence microbienne (portant un chapeau d’emoji de caca pour faire de l’effet). C’était certainement une discussion animée!
La deuxième journée s’est terminée par une autre réception animée par affiches et une amusante soirée au marché d’artisans du Fairmont, qui présentait une exposition étincelante de produits artisanaux locaux, ainsi qu’un large éventail de plats et de boissons pour le plaisir de tous.
« C’était merveilleux de revoir des visages familiers et nouveaux en personne au Sommet sur l’immunothérapie du cancer de cette année. BioCanRx a hâte d’accueillir cet événement l’an prochain, dans le but de promouvoir l’échange d’information entre les chercheurs canadiens en immunothérapie et d’engager des discussions productives sur l’avenir passionnant de l’immunothérapie au Canada. Merci à tous ceux qui ont assisté et participé au Sommet! – Stéphanie Michaud, présidente-directrice générale de BioCanRx.
La dernière journée a commencé avec la présentation des quatre conférenciers de séances plénières sur l’état actuel et les orientations futures de l’immunothérapie cellulaire adoptive. Cette séance a été suivie par la dernière séance plénière du Sommet visant à répondre à la question suivante : quelle est la fin de partie pour l’immunothérapie du cancer au Canada? Après le dîner, qui comprenait une table ronde patients-chercheurs pour certains participants, les participants ont eu droit à un discours de fermeture exceptionnel du conférencier renommé le Dr Carl June, de l’Université de Pennsylvanie et du Parker Cancer Institute, qui a fait le point sur les cellules CAR-T.
Parallèlement à la cérémonie de remise des prix de la fin du congrès, c’était le moyen idéal de terminer le Sommet sur l’immunothérapie du cancer de cette année. L’équipe de BioCanRx remercie chaleureusement tous ceux qui ont contribué, assisté et participé au Sommet! N’oubliez pas d’inscrire les dates du Sommet 2023 à votre calendrier, qui aura lieu au Fairmont Château Laurier à Ottawa, du 1er au 4 octobre 2023 – consultez cancersummit.ca pour obtenir des mises à jour!
