Chez BioCanRx, nous sommes incroyablement fiers de notre PHQ et de son dévouement à la recherche sur l’immunothérapie du cancer. Que ce soit par l’étude des virus en laboratoire ou des obstacles socio-économiques à l’adoption de certains traitements au Canada, chaque membre du PHQ joue un rôle unique pour le renforcement de notre réseau et de notre expertise en immunothérapie.
BioCanRx investit dans son PHQ en lui fournissant à la fois la formation et les compétences dont il a besoin pour que les membres de ce PHQ deviennent des chefs de file dans le monde universitaire et industriel.
1. Parlez-nous de vous. Donnez-nous un bref aperçu de votre parcours. Qui êtes-vous? Où avez-vous fait vos études et quels sont vos liens avec BioCanRx?
J’ai grandi à Bracebridge, en Ontario, et après une année sabbatique entre l’école secondaire et l’université, pendant laquelle j’ai travaillé et voyagé en Europe, j’ai étudié à l’Université de Guelph, où j’ai obtenu mon diplôme de premier cycle avec spécialisation en biochimie et en études allemandes. J’ai fait une majeure en études allemandes après un échange étudiant d’un an à Tübingen, en Allemagne, où mes études étaient concentrées sur la langue, la littérature et la culture allemandes. J’ai ensuite effectué une maîtrise ès arts en études allemandes à l’Université Queen’s, puis j’ai interrompu mon programme d’études pendant un an pour travailler comme assistante en enseignement dans un lycée universitaire de l’ancienne Allemagne de l’Est. Toutefois, les sciences naturelles me manquaient et j’ai ensuite effectué un doctorat en immunologie moléculaire à l’Institut Max Planck d’immunobiologie et à l’Université de Fribourg, en Allemagne. Pendant ce temps, je me suis également mariée et j’ai eu deux enfants.
Je suis retournée au Canada pour me joindre au laboratoire translationnel du Dr Armand Keating à l’Hôpital Princess Margaret en tant que boursière postdoctorale et j’ai ensuite poursuivi mes recherches dans le laboratoire de la Dre Paula Foster à l’Institut de recherche Robarts. Je me suis ensuite jointe au laboratoire de la Dre Lynne-Marie Postovit à l’Université Western et j’ai été recrutée par l’Université de l’Alberta pour devenir associée de recherche au laboratoire Postovit. C’est à cette époque que j’ai assisté pour la première fois au Sommet sur l’immunothérapie du cancer de BioCanRx et j’étais particulièrement honorée de participer au premier Institut d’apprentissage du Sommet sur l’immunothérapie du cancer de BioCanRx de 2017, puis à nouveau en 2018.
2. Où travaillez-vous maintenant et quel poste occupez-vous?
En janvier 2021, je suis devenue consultante scientifique indépendante, puis j’ai été embauchée à temps plein en juillet 2021 chez IN8bio – une société de biotechnologie américaine développant des immunothérapies à base de cellules T γδ pour le cancer – en tant que scientifique principale et spécialiste des cellules T γδ. Dans le cadre de ce poste, je devais me rendre régulièrement aux États-Unis pour travailler au laboratoire de Birmingham, en Alabama. En août 2022, j’ai entrepris un nouveau rôle en biotechnologie plus près de chez moi en tant que responsable de la recherche et du développement pour Helix BioPharma, une société canadienne de stade clinique développant des conjugués anticorps-médicament ciblant le microenvironnement tumoral acide.
3. À quoi ressemble votre journée de travail typique?
Évidemment, chaque jour est différent, mais la plupart des jours comprennent plusieurs réunions en ligne avec d’autres membres de l’équipe Helix, des collaborateurs externes et des fournisseurs qui peuvent avoir des technologies qui nous intéressent. Je participe souvent à ses réunions depuis mon bureau à domicile. Je me rends ensuite au laboratoire pour interagir avec les membres de mon équipe. Comme ce rôle est nouveau pour moi, je me familiarise avec la technologie et les données générées par les expériences précliniques antérieures menées par des collaborateurs universitaires, des organismes de recherche sous contrat et notre propre laboratoire à Helix. Je contribue à la conception expérimentale relative aux projets en cours et jette un regard critique sur les données, puis communique les résultats à mes collègues, y compris notre équipe clinique qui façonne les futurs essais cliniques. J’assure également la liaison entre mon équipe de laboratoire et la haute direction. Je réfléchis et j’apprends toute la journée.
4. Comment votre expérience avec BioCanRx a-t-elle contribué à l’évolution de votre carrière?
BioCanRx a joué un rôle central dans mon perfectionnement professionnel, notamment par l’entremise de l’Institut d’apprentissage. Ma collaboration étroite avec les patients et les défenseurs des droits des patients ainsi que leurs récits individuels m’ont laissé une impression indélébile. Bien que j’aie beaucoup aimé faire de la recherche dans le milieu universitaire, j’ai depuis réalisé que je contribuais finalement davantage au développement de thérapies pour les patients dans l’industrie. Ce fut incroyablement stimulant de travailler avec IN8bio, et maintenant avec Helix BioPharma, à des thérapies qui aident directement les patients.
5. Quels conseils pouvez-vous donner aux autres stagiaires de BioCanRx en matière de perfectionnement professionnel?
Soyez ouvert d’esprit. Lorsque j’étais dans le milieu universitaire, je pensais que c’était le seul endroit pour moi, mais j’ai été agréablement surprise d’entrer dans le monde de la biotechnologie et de me rendre compte à quel point j’aime apporter mes connaissances et mon expérience pratique aux projets entrepris à IN8bio et maintenant à Helix. Bien que la courbe d’apprentissage soit abrupte lorsqu’on fait une transition du milieu universitaire à l’industrie, et je suis profondément reconnaissante du soutien de mes collègues tout au long de ce trajet, cette expérience a été très stimulante et a élargi mes compétences et mes horizons de manière incommensurable.
