Programme d’investissement en recherche de BioCanRx
En 2020, BioCanRx a reçu une subvention de 15 M$ sur trois ans dans le cadre du programme des Réseaux de centres d’excellence (RCE) du gouvernement fédéral, des contributions supplémentaires ayant été fournies par des partenaires provenant de tous les secteurs de l’économie. Ces fonds sont complémentaires à une précédente subvention de 25 M$ accordée pour la période de 2015-2020. Depuis le lancement du réseau BioCanRx, un total de 44 projets et de 5 installations principales ont été financés.
Jusqu’à présent, ce portefeuille prévoyait des investissements dans trois domaines de la recherche biothérapeutique : les virus et vaccins oncolytiques, les plateformes de thérapie cellulaire et les anticorps et molécules similaires aux anticorps. Nous avons maintenant établi un quatrième domaine de recherche qui évalue la valeur sociétale et la viabilité économique des nouvelles thérapies en cours de développement. Tous ces domaines de recherche sont soutenus par des installations principales, qui sont des infrastructures essentielles et requises pour faire progresser ces technologies.
VIRUS ONCOLYTIQUES
Cette nouvelle approche très innovante du traitement du cancer utilise des virus qui ciblent, infectent et détruisent les cellules tumorales. En même temps, ces virus entraînent notre système immunitaire à reconnaître les cellules cancéreuses, ce qui peut stimuler une réponse immunitaire durable contre les cellules cancéreuses pour empêcher la propagation et la récidive du cancer. La première virothérapie oncolytique, qui est basée sur le virus T-VEC (Amgen), a reçu le feu vert de la Food and Drug Association (FDA) en octobre 2015. D’autres virothérapies, dont celle basée sur le virus Pexa-Vec (SillaJen), font déjà l’objet d’essais cliniques plus ou moins avancés et donnent des résultats prometteurs chez des patients présentant des tumeurs solides.
THÉRAPIE CELLULAIRE ADOPTIVE
La thérapie cellulaire adoptive au point ou à prélever des cellules immunitaires anticancéreuses de la tumeur d’un patient afin de les cultiver en grand nombre en laboratoire pour ensuite les injecter dans le même patient. On trouve des cellules immunitaires dans la plupart des tumeurs, mais elles sont généralement trop faibles ou pas assez nombreuses pour éradiquer à elles seules le cancer. Il est également possible de manipuler ces cellules immunitaires de façon génétique ou biologique pour les rendre plus puissantes. Cette approche a permis d’obtenir des réactions cliniques sans précédent chez des patients aux prises avec un cancer avancé.
ANTICORPS THÉRAPEUTIQUES
Les anticorps naturels sont de petites protéines produites par le corps qui se fixent à des virus, à des bactéries et à des cellules cancéreuses afin que le système immunitaire les détruise. Les scientifiques du réseau BioCanRx mettent au point des anticorps synthétiques produisant des toxines puissantes qui peuvent détruire directement des cellules cancéreuses, de même que des anticorps ciblant directement les principaux points de contrôle qui régularisent le système immunitaire dans le but d’accroître la réponse immunitaire du patient à l’intensification de l’activité anticancéreuse. Ces anticorps ont déjà démontré leur grand potentiel en clinique et représentent sans aucun doute la biothérapie anticancer la plus efficace à l’heure actuelle.
